柴油是应用于压燃式发动机（即柴油发动机）的专用燃料。柴油的外观为水白色丶浅黄色或棕褐色的液体。柴油又分为轻柴油与重柴油二种。轻柴油是用于1000r/min以上的高速柴油机中的燃料，重柴油是用于1000r/min以下的中低速柴油机中的燃料。 一般加油站所销售的柴油均为轻柴油。轻柴油产品目前执行的标准为GB 252-2000 《轻柴油》标准，该标准中柴油的牌号分为10号丶5号丶0号丶-10号丶-20号丶-35号丶-50号，柴油的牌号划分依据是柴油的凝固点。2003年5月23日发布了GB/T 19147-2003车用柴油标准，该标准为推荐性标准并于2003年10月1日实施。

    由于柴油机与汽油机的工作过程有本质的区别，因此对燃料的质量要求也与汽油有所不同。柴油发动机对轻柴油的要求是：

1丶良好的燃烧性；

2丶良好的低温流动性；

3丶适当的蒸发性；

4丶良好的安定性；

5丶合适的粘度；

6丶良好的抗腐蚀性。